关于梅葛，民间有不少说法，其中以姚安县马游坪的传说最为出名。据说，在古老的年代，生活在马游坪的彝族先祖们日出而作，日落而息，过着平淡的生活。一天晚上，一个叫朵觋的小伙子收工回家，头被树上挂着的葫芦碰了一下，很疼，朵觋开口就骂，把葫芦扯下来丢下山箐。但他却不知道这个葫芦乃天神所变，天神见世间凡人如此对待葫芦，非常想不通，晚上就托梦责问朵觋，问他知道不知道人都是从葫芦里来的，朵觋说不知道，这里的任何人都不知道。天神很失望，说："你们不知道自己从哪里来，也不知道世上万物从哪里来，难怪你们不知道祭祀神灵。"于是决定开启人的灵智，每晚用托梦的办法给朵觋传授《梅葛》，并传授祭祀礼仪。但传了八个晚上，朵觋记住了后面又忘记了前面，怎么也学不会。天神很着急，因为天神只能在人间逗留九天。如果用文字来传授，效果会好，但天神离下凡时忘了带文字。情急之下，天神创造了梅葛调，用唱的形式把《梅葛》完整地传授给朵觋。临走时，天神告诉朵觋，他从此以后就是通天人之际的"朵觋"，一半是神，一半是人。每年旧历的十月八日是山神树神水神等诸神聚会的日子，在那一天祭山并吟唱《梅葛》，会得到各路神灵的护佑。

从那时起，人间有了朵觋(毕摩)，不仅主持各种各样的祭祀，还负责传唱《梅葛》，人们也知道了敬畏神灵，让心灵找到了慰藉的依托。人们还学会了唱《梅葛》，脑海中拥有了一个诗意的世界。领悟到了音乐的美妙，体会到了舞蹈的乐趣，从此彝家人会说话就会唱梅葛调，会走路就会跳葫芦笙舞。但因为没有文字，《梅葛》只能口传心授。一代又一代，传唱的人越来越多，流传范围也越来越广，《梅葛》的版本也多种多样。但不管如何变化，创世、造物等主体部分大同小异，被彝家人奉为“根谱”，被研究者视为“史诗”，看成彝族文化的“大百科全书”。

梅葛内容丰富、包罗万象，包含了彝族民众长期积累的关于万物起源、生产生活等诸多民族的“历史知识和见闻”，反映了彝族民众的世界观和对万事万物的丰富想象，它是文学，也是历史，更是彝族民众的世界观和人生观，具有重要的民俗学、社会学和文学价值。

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