民间有“清明插柳，端午插艾”说法。艾草作为端午节的重要元素，以其独特的香气和疗效深受人们喜爱。每年到了端午节这天，许多人家都会熏艾草、挂艾叶、洗艾草浴。
艾草在中药中是一种常用的药材，全草均可入药。它具有温经止血、止咳、消炎、平喘等多种功效，可用于治疗虚寒性质的妇科疾病，如卵巢功能低下、排卵障碍等，也常用于治疗老年人的慢性支气管炎或哮喘等疾病。南朝梁陶弘景在《名医别录》中首次将艾草作为药物进行记载，可见其药用历史之久远。艾草不仅营养价值丰富，还具有显著的药用效果，是一种非常有益的中草药。
艾草的营养价值：首先，艾草含有丰富的蛋白质，这些蛋白质中的氨基酸成分尤其丰富，包括亮氨酸、赖氨酸、精氨酸等。此外，艾草还含有一定量的不饱和脂肪酸，主要以亚油酸和亚麻酸为主，这些脂肪酸有助于降低血液粘稠度，改善血液循环，从而预防心血管疾病。其次，艾草富含碳水化合物，特别是纤维素，有助于促进肠道蠕动，增加饱腹感，对预防便秘也有很好的效果。此外，艾草还含有多种维生素和矿物质，如维生素A、维生素C、维生素K、钾、钙等，这些营养素对于维持人体正常的生理功能，增强免疫力有着重要作用。
艾草具有温经散寒、活血通络的功效，因此在驱寒保健方面有着广泛的应用。在端午节期间，人们会用艾草煮水洗澡，以驱除体内寒气，预防感冒。此外，用艾草泡脚也是一种常见的保健方法，尤其对于缓解痛经、改善手脚冰凉等症状有着显著的效果。现代医学研究表明，艾草中的有效成分能够刺激血液循环，增强机体抵抗力，从而达到保健养生的目的。
除了驱寒保健外，艾草还可作为食材入膳调味。在端午节期间，人们会用艾草制作各种美食，如艾叶茶、艾叶汤、艾叶粥等。这些美食不仅具有独特的香气和口感，还能起到温中散寒、健脾开胃的作用。同时，艾草中的营养成分也有助于提高人体的免疫力，增强体质。
端午节正值夏季，是各种疾病易发的季节。古人巧妙地利用艾草进行防疫祛病。在端午节这一天，家家户户都会挂上艾草，以驱蚊虫、辟邪祛病。此外，艾草还具有抗菌消炎的作用，对于预防感冒、咳嗽等疾病有着良好的效果。现代医学研究表明，艾草中的挥发油成分具有广谱抗菌作用，能够有效抑制多种病原菌的生长繁殖。
